Tout comme chez l’humain, la digestion est une phase importante dans l’alimentation et la bonne santé de votre animal de compagnie. Mais quel est le temps d’un digestion du chien ? Quels sont les facteurs qui vont favoriser une bonne digestion ? Revue de détail dans cet article.
Comment fonctionne la digestion chez le chien ?
Selon les spécialistes, le système digestif des chiens est semblable à celui des humains, à quelques différences près. En effet, certaines particularités font que le temps de digestion, la digestibilité des aliments et les besoins alimentaires sont différents. Quand un chien mange, il utilise tout son tube digestif. Ainsi, la digestion du chien commence par la mastication. Cette étape consiste à la génération de la salive et à la préparation des aliments. Une bonne mastication favorise la digestion. C’est pourquoi des problèmes dentaires ne permettent pas au chien de mâcher suffisamment. Ce qui peut entraîner une indigestion. Il en est de même s’il mange trop vite.
Après la mastication vient la déglutition, c’est-à-dire que la nourriture mâchée se dirige vers l’œsophage grâce à la contraction du pharynx. Si le chien mange trop rapidement, cela peut troubler la déglutition et causer une régurgitation. Une fois la nourriture dans l’estomac, elle va être malaxée grâce aux sécrétions gastriques, puis traitée par l’organisme de l’animal. La plupart des nutriments sont absorbés lorsque les aliments traversent l’intestin grêle.
Une fois la nourriture digérée et les nutriments absorbés, les déchets sont expédiés de manière progressive vers le côlon. Enfin, ils seront stockés dans le rectum et expulsés par l’anus sous forme de fèces.
Temps de digestion d’un chien étape par étape
Vous devez savoir que les chiens ont un temps de digestion nettement plus long que les humains. Cela dépend de divers facteurs, à savoir :
- l’âge du chien,
- la santé du chien,
- la taille du chien,
- le type d’aliments consommés.
Offrir à son chien une alimentation de haute qualité peut accélérer le temps de digestion et minimiser les risques d’indigestion. Chez les chiens, la digestion dure en moyenne de 4 heures à 15 heures. Les aliments secs tels que les croquettes nécessitent en général une digestion plus longue que les aliments faits maison. Il est à noter que les chiots digèrent plus rapidement. C’est pour cette raison qu’ils ont du mal à se retenir au moment du repas.
Ce temps de digestion peut se répartir comme suit :
L’estomac
Après avoir été mastiqué et mélangé avec la salive dans la bouche, l’aliment, en passant par l’œsophage, atterrit dans l’estomac du chien. Les aliments y sont stockés et la digestion chimique des protéines et des graisses commence. Les aliments mélangés aux diverses sécrétions gastriques deviennent une bouillie semi-liquide appelée chyme. La vitesse de vidange de l’estomac dépend notamment de la quantité du repas ainsi que de sa composition. De ce fait, un repas riche en graisse et en fibres solubles ralentit la vidange de l’estomac. Par contre, les repas humides et riches en fibres insolubles le vident plus rapidement. Si votre chien mange donc une alimentation à base de viande, la vidange dure entre 4 h et 7 h. Si son repas est composé d’aliments secs comme les croquettes, son estomac peut se vider jusqu’à 15 h.
L’intestin grêle
Une fois l’estomac vidé, la digestion du chyme se poursuit au sein de l’intestin grêle. Dans cette partie du système digestif, des mécanismes chimiques plus importants auront lieu pour absorber les nutriments. Il a été constaté que la durée du transit moyen dans l’intestin grêle du chien dure environ 2 h. Le pancréas et les glandes présentes dans la muqueuse du duodénum produisent différentes enzymes libérées dans la lumière de l’intestin grêle. Ces enzymes s’occupent de digérer chimiquement les graisses, les lipides et les glucides. L’intestin grêle est aussi le centre de l’absorption des nutriments tels que les vitamines et les minéraux contenus dans le repas.
Le côlon
Tout ce qui se trouvait dans l’intestin grêle sera ensuite envoyé dans la dernière partie du tube digestif, à savoir, le gros intestin. Ce mécanisme se fait via la valvule iléo-cæcale. Ce passage de l’intestin grêle vers le gros intestin dure une douzaine d’heures. À l’inverse de l’intestin grêle, l’absorption des nutriments est presque nulle à ce niveau. Par contre, le côlon peut absorber un grand volume d’eau et d’électrolyte notamment du sodium. Cela se fait par diffusion passive. C’est également au niveau du côlon qu’aura lieu la fermentation des fibres alimentaires non digestibles grâce à l’action des bactéries. Naturellement présentes, ces dernières forment la flore intestinale du chien.
Quels sont les facteurs affectant le temps de digestion du chien ?
Quand il est question du système digestif du chien, la vitesse et le rythme ne sont pas les seuls facteurs à prendre en compte. D’autres paramètres peuvent aussi affecter le temps de digestion du chien comme les caractéristiques physiques du chien. Celles-ci concernent particulièrement :
- La taille du chien: le temps que prend l’aliment pour se déplacer dans l’organisme et d’être évacuée sous forme d’excréments dépend de la taille du chien. Chez les caniches miniatures, par exemple, ce processus peut prendre 22 heures. Tandis que chez les schnauzers géants, ce même processus peut durer jusqu’à 59 heures.
- L’âge du chien: le temps de digestion du chiot est nettement plus rapide que celui d’un chien adulte et âgé. Cela s’explique par l’épaississement de la paroi intestinale en vieillissant.
- La race et la corpulence du chien: la taille et la corpulence du chien dépendent de la race du chien. Ce qui ralentit ou accélère le temps de digestion des aliments. Les petites races digèrent plus vite que les grandes races de chien.
Outre les caractéristiques physiques, le niveau d’hydratation du chien affecte également le temps de digestion de l’animal. La déshydratation réduit le flux sanguin vers son tractus gastro-intestinal. Quand ce dernier est insuffisant, le transit est ralenti. Il est donc important de donner beaucoup d’eau à votre chien pour permettre un fonctionnement optimal de son système digestif.
Par ailleurs, un chien enclin au stress peut aussi avoir des troubles digestifs. En effet, le microbiome des chiens comprend des millions de bactéries aidant à décomposer les aliments. Si certaines de ces bactéries sont bénéfiques, d’autres sont néfastes. Quand un chien est stressé, l’équilibre des bactéries peut être perturbé, entraînant des problèmes de digestion.
En outre, le type d’alimentation consommée par votre animal peut influencer le temps auquel son organisme le digère. Sachant que les pâtées et les aliments en boîte sont plus digestes que les croquettes. Enfin, ce temps de digestion peut aussi être déterminé par le niveau d’activité ainsi que l’énergie de votre chien. Plus le chien est énergique et pratique beaucoup d’activité, plus il digère rapidement son repas. Par contre, il est déconseillé aux chiens de courir peu de temps après son repas. Cela peut avoir des effets très néfastes sur son système digestif.
Comment reconnaître un problème de digestion chez les chiens ?
La digestion chez les chiens est un processus long et compliqué. Par conséquent, il est fréquent qu’ils souffrent de troubles digestifs. Il est donc essentiel de prêter attention aux problèmes digestifs chez les chiens car cela peut indiquer une maladie particulière ou seulement une mauvaise alimentation. Dans le cas des chiens ayant un problème de digestion, deux principaux symptômes peuvent apparaître à savoir la diarrhée et les vomissements.
En fonction des situations, ces signes peuvent être associés à des douleurs au niveau de l’abdomen, à de l’apathie ou à une perte de poids. En cas de doute, il est conseillé de consulter un vétérinaire. Une apathie soudaine ou des troubles digestifs fréquents peuvent impliquer un problème de santé grave. Si ces troubles sont fréquents, cela peut être dû à :
- une allergie alimentaire,
- une intoxication alimentaire,
- un empoisonnement,
- une malformation,
- une maladie,
- une tumeur, etc.
Dans certaines situations, opter pour un régime alimentaire différent peut suffire à régler le problème. Adopter une alimentation plus digestible peut résoudre les problèmes de digestifs occasionnels. Pour les cas les plus graves, il peut être nécessaire de les traiter par des médicaments ou par une opération chirurgicale.
Comment faciliter la digestion chez les chiens ?
Il peut être difficile de savoir ce qui cause l’indigestion chez son chien. La nutrition, le choix de croquettes de haute qualité, les bonnes habitudes alimentaires et un mode de vie sain sont importants pour éviter au chien de contracter des problèmes digestifs. Il existe toutefois des solutions qui facilitent la digestion de votre chien.
Pour permettre une meilleure digestion des aliments, il est conseillé de prodiguer à votre compagnon un régime à base de viande. En effet, c’est un aliment riche en protéines, ce qui favorise l’acidité de l’estomac du chien. De même, une bonne digestion nécessite beaucoup d’eau dans son fonctionnement. Cette dernière assure le mélange entre l’acide gastrique et les enzymes digestifs. Ce qui contribue à une meilleure digestion et à l’absorption des aliments dans les intestins.
L’eau permet de nettoyer toutes les impuretés assimilées dans le corps du chien et favorise l’introduction des aliments à toutes les étapes de la digestion. L’alimentation sèche est donc moins digeste. Par contre, les croquettes réhydratées peuvent se digérer plus rapidement. Ainsi, il ne faut pas négliger l’eau dans l’alimentation de votre animal pour assurer un bon fonctionnement de son système digestif.