Nous allons aujourd’hui vous présenter une race de chien assez particulière, le cocker américain. Malgré sa petite silhouette, c’est un chien de chasse à la fois robuste et très sportif. Dès la première rencontre, il vous séduira par son allure dégagée et son expression de gaieté caractéristique. À la fois joyeux, sociable et plein d’énergie, c’est aussi un excellent chien de compagnie. Si vous avez l’intention d’adopter un cocker américain, découvrez dans la suite de cet article tout ce qu’il faut savoir à propos de ce beau chien de race.
Histoire et origine du cocker américain
Le cocker américain est une race issue de la grande famille des épagneuls. D’ailleurs, on l’appelle aussi Épagneul cocker américain ou American cocker Spaniel. Bien que cette race soit originaire de l’Amérique, c’est un descendant direct du cocker Spaniel anglais. Au début du XIXe siècle, il était utilisé principalement pour la chasse au gibier d’eau, dont la bécasse (woodcock en anglais).
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on l’a nommé « cocker » plus tard. Cependant, ce n’est que vers 1880 que ce chien fut reconnu comme étant une race distincte par le Kennel Club anglais. C’est durant cette période que le cocker américain commence à se développer avec l’arrivée d’une femelle Cocker gestante en Amérique. Les éleveurs américains ont alors décidé de fonder un club aux bénéfices des expositions canines.
Les chiens de petite taille avec une caractéristique physique qui changeait de la variété anglaise étaient de plus en plus appréciés. Avec le temps, le coker américain s’est distingué du cocker anglais et est devenu une race à part entière. Cependant, ce n’est que vers 1946 que le Kennel Club américain classait le cocker anglais et le cocker américain comme deux races distinctes. En 1955, Walt Disney a choisi un cocker américain pour jouer le rôle féminin principal dans « La Belle et le Clochard ».
Les caractéristiques physiques du cocker américain
D’après la nomenclature Fédération Cynologique Internationale, le cocker américain appartient au groupe 8, section 2 et porte le numéro 167. Autrement dit, il fait partie des chiens d’eaux et des chiens rapporteurs et leveurs de gibier. Il se distingue physiquement par sa petite silhouette parfaitement équilibrée et son allure à la fois robuste et compacte. La femelle peut mesurer entre 34 et 36 cm et peser entre 9 et 12 kg.
Le mâle, quant à lui, peut mesurer entre 37 et 39 cm et peser jusqu’à 13 kg. Son corps est légèrement tassé, mais avec des proportions harmonieuses. Son dos est fort tandis que sa poitrine est haute, mais descendante. Son pelage est court au niveau de la tête et de longueur moyenne sur le reste du corps. Son poil est soyeux et peut être plat ou légèrement ondulé.
Les franges couvrent les membres, l’abdomen, la poitrine, etc. Son sous-poil est assez dense. Ce qui lui permet de se protéger du froid pendant l’hiver. Sa tête est proportionnelle au reste du corps, avec un crâne assez rond, un stop prononcé et une mâchoire carrée. De couleur noire ou marron, sa truffe est bien développée. Son museau est à la fois court et large.
Ses yeux sont légèrement en amande, avec un iris rond et de couleur foncée. Garnies de franges, ses oreilles sont tombantes et attachées bas au niveau de l’œil. Souvent écourtée, sa queue n’est ni dressée ni trop basse. Le cocker américain peut être unicolore ou multicolore. Il pourra ainsi être noir, noir et feu, brun et rouge, blanc et noir, blanc et orange, noir et rouge, panaché, etc.
Les caractères et aptitudes du cocker américain
À la fois joueur et très actif, le cocker américain possède un caractère plutôt équilibré. Cette race à la réputation d’être très affectueux et très amical. À la fois doux, calme et gentil, il sera un excellent compagnon de vie pour toute la famille. D’ailleurs, c’est un chien très dynamique qui aime jouer et se défouler avec les enfants. Il aime bien être entouré.
Très intelligent, le cocker américain possède de nombreuses capacités qui ne sont pas toujours bien exploitées. En effet, cette race de chien est capable d’apprendre très vite. Il pourra ainsi participer à différents concours canins comme le concours de beauté, le concours d’obédience, le concours d’agilité, etc. C’est un grand sportif qui est toujours partant pour faire un peu d’exercice.
Malgré son regard triste, le cocker américain est un vrai chien de chasse. Disposant d’une bonne endurance, ce chien de travail sera un très bon auxiliaire pour les chasseurs. D’une manière générale, il aime être en compagnie de son maitre et de ses congénères. De ce fait, il peut ne pas supporter la solitude.
Le comportement du cocker américain
À la fois sociable et plein d’énergie, le cocker américain est un chien plutôt rusé. Il est d’ailleurs beaucoup plus docile que son cousin anglais. Toutefois, il faudra que vous l’éduquiez dès son plus jeune âge pour instaurer les règles à suivre à la maison. Très sensible, ce chien n’aime pas la violence. Ainsi, il peut devenir très têtu en cas de violence physique ou psychologique.
Le cocker américain n’est pas un grand aboyeur. Toutefois, s’il est nerveux ou s’il n’a pas été éduqué à ne pas trop aboyer durant son développement, les aboiements peuvent devenir habituels. Vu que c’est un chien de chasse, il pourra se montrer fugueur en poursuivant sa proie dès qu’il en voit une. Cependant, il reviendra toujours vers vous car c’est un chien qui s’attache beaucoup à son maitre.
Il peut facilement devenir agressif dans le cas où vous le laissez seul sans compagnie à la maison. Pour exprimer son mal-être, il n’hésitera pas à détruire les objets qui portent votre odeur. Parmi les autres races de chien, le cocker américain est plutôt gourmand. De ce fait, vous devez faire attention à ne pas trop le gâter pour éviter les problèmes de surpoids.
En raison de son extrême gentillesse, le cocker américain n’est pas du tout fait pour être un chien de garde. En effet, il peut facilement se lier d’amitié avec n’importe qui, y compris le malfaiteur qui tente de cambrioler votre maison. Cependant, si vous voulez adopter un chien pour la première fois, le cocker américain pourra répondre à vos besoins.
Les conditions de vie du cocker américain
Adopter un cocker américain ne demande pas énormément d’effort de votre part. Mais il existe tout de même quelques astuces à suivre pour bien l’élever chez vous. Ce chien sera parfaitement à l’aise dans une maison avec un grand jardin où il pourra s’amuser et combler tous ses besoins. Si vous vivez en appartement, vous devez vous assurer d’avoir le temps d’emmener votre chien faire quelques exercices.
Comme le cocker américain est un chien de chasse, il aura besoin de se dépenser physiquement et mentalement au quotidien. Vous devez ainsi penser à l’emmener avec vous lorsque vous faites votre footing du matin ou lorsque vous vous baladez à vélo. Si vous l’avez bien socialisé durant son plus jeune âge, vous pourrez certainement voyager avec lui. Avec sa taille moyenne, vous n’aurez aucun mal à l’emmener avec vous.
La compatibilité du cocker américain avec les autres
Malgré son puissant instinct de chasseur, le cocker américain n’aura aucun mal à vivre avec les autres. Cependant, pour que la cohabitation puisse avoir lieu, il existe tout de même quelques conditions à respecter.
Compatibilité avec les chats
Le cocker américain est de nature chasseur. Afin qu’il puisse cohabiter avec les chats, il est important de bien canaliser son instinct de chasse. Ainsi, si vous avez l’intention de faire vivre votre toutou avec un chat, il est important de les faire grandir ensemble dès leur plus jeune âge. Il faudrait que le chat ne se sente pas menacer en présence du chien. Cela facilite la cohabitation.
Compatibilité avec les chiens
De nature aimable, le cocker américain trouvera du plaisir à cohabiter avec d’autres chiens. Cependant, afin que la rencontre avec ses congénères ne pose pas de problème, il faudra que la socialisation se fasse assez tôt. En d’autres termes, il est important que vous éleviez vos chiens ensemble lorsque ils sont encore des chiots.
Compatibilité avec les enfants
Le cocker américain est certes un chasseur. Cependant, c’est aussi un excellent animal de compagnie. À la fois joueur et très amical, ce chien adore être en compagnie des enfants. Il aime s’amuser avec toute la famille. D’ailleurs, il est très doux avec les enfants. Toutefois, vos enfants devront respecter l’espace propre du chien.
Compatibilité avec les personnes âgées
Le cocker américain est un chien qui n’aime pas être seul. De ce fait, il pourra apprécier vivre avec les personnes âgées et retraitées. Cependant, vous devez toujours garder en tête que c’est un chien de travail qui a besoin de se dépenser. Les vieilles personnes peuvent ainsi vivre avec lui, à condition de le promener et de lui faire pratiquer une activité physique régulière.
La santé du cocker américain
Le cocker américain est un chien plutôt robuste. Comme la plupart des autres chiens, il est capable de bien supporter la chaleur. Toutefois, il faut tout de même qu’il ait à sa disposition une source d’eau fraiche et une zone ombragée dans laquelle il peut s’abriter. Grâce à son sous-poil assez épais, il peut résister au froid. Cependant, il n’est pas conseillé de le laisser dehors pendant l’hiver.
L’American cocker Spaniel est également un chien très gourmand. De ce fait, si vous aimez le gâter avec beaucoup de nourriture, il pourra être sujet à un problème d’obésité. C’est surtout valable pour les chiens qui ne font pas beaucoup d’exercice au quotidien. Toutefois, même si c’est un chien plutôt solide, il peut tout de même être touché par un certain nombre de maladies.
Parmi les maladies qui peuvent atteindre cette race de chien, nous pouvons entre autres citer les affections oculaires comme l’atrophie rétinienne par exemple. En raison de ses oreilles tombantes, il peut avoir des otites. Ce chien peut aussi être touché par la dysplasie de la hanche, l’insuffisance rénale, les troubles hépatiques, la malformation cardiaque, etc.
L’entretien du cocker américain
Si vous avez l’intention d’adopter un cocker américain, sachez qu’il vous faudra consacrer du temps pour l’entretenir. Avec son pelage de longueur moyenne, ce chien devra être brossé au moins trois fois par semaine. Sans un brossage régulier, des nœuds peuvent se former facilement. Pour le brossage, vous pourrez utiliser un peigne et un spray pour le démêlage. Qui plus est, c’est un chien qui mue beaucoup. Il perd une quantité de poils assez importante.
Pour éviter les infections et le dépôt de débris, ses oreilles tombantes ont besoin d’être nettoyées toutes les semaines. Ses yeux doivent être entretenus pour éviter les trainées disgracieuses. Vous devrez aussi penser à brosser ses dents avec une brosse et un dentifrice spécial pour chien. Le toilettage d’un cocker américain est assez difficile. Nous vous conseillons ainsi de l’emmener au moins tous les deux mois chez un toiletteur professionnel.
L’alimentation du cocker américain
Comme cité plus haut, le cocker américain est un chien très gourmand. Il a tendance à manger plus que nécessaire si vous lui en donnez l’occasion. Nous vous conseillons de toujours de bien doser la quantité de nourriture que vous lui donnez pour éviter les problèmes d’obésité. En moyenne, un chiot cocker américain devra manger trois à quatre fois par jour.
Lorsqu’il sera adulte, deux repas plus copieux seront amplement suffisants. Pour connaitre les portions de nourriture idéales à donner à votre toutou, vous devez vous baser sur son âge, son poids, sa taille et son activité physique journalière. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à faire appel à un vétérinaire ou à un spécialiste en élevage cocker américain.
Pour que votre chiot cocker américain puisse se développer convenablement, nous vous conseillons de lui donner des aliments de qualité. Évitez à tout prix les croquettes bon marché qui intègrent des agents de remplissage peu nutritifs. Pour éviter le problème de surpoids, pensez à retirer la gamelle de nourriture de votre toutou entre les repas. Cependant, vous devez toujours mettre de l’eau fraiche à sa disposition.
Le prix d’un cocker américain
Si vous avez l’intention de vous lancer dans l’élevage de cocker américain, sachez qu’il vous faudra payer entre 700 € à 900 € pour avoir un chiot cocker américain. Cela peut aller jusqu’à 1250 € pour les lignées les plus hautes. En ce qui concerne le budget nécessaire pour subvenir à ses besoins, il vous faudra prévoir en moyenne 30 €/mois.