En raison de sa pertinence, l’échographie canine est devenue quasiment systématique en médecine vétérinaire. En effet, il s’agit d’un examen d’imagerie médicale qui utilise des ultrasons pour créer une image grise, dite échogène, des organes ou tissus rencontrés à l’intérieur de l’animal. La sonde est placée sur la région d’intérêt pour ainsi émettre et recevoir des ultrasons. Lorsque ces derniers rencontrent les tissus, ils sont alors réfléchis, transmis ou absorbés. A l’écran, le vétérinaire reçoit un large éventail d’indications, et interprète l’image des tissus pour en tirer des conclusions. Dans cet article, nous allons voir ensemble l’intérêt de l’échographie du chien.
Comment se déroule une échographie chez le chien ?
L’échographie du chien se réalise de manière vigile. Cela signifie qu’elle ne nécessite pas d’anesthésie. Cependant, afin de garantir le bon déroulement de l’examen, il est nécessaire de tranquilliser le chien afin d’avoir une bonne contention. En effet, même si l’échographie est une procédure indolore, un chien agité peut compromettre la qualité des images obtenues. Dans ce sens, une anesthésie générale, mais courte, est parfois nécessaire. Dans certains cas, comme lors des prélèvements échoguidées, tels qu’une cytoponction ou une biopsie, il est fréquent d’avoir recours à une tranquillisation voire même une anesthésie. Cela permet non seulement d’immobiliser le chien, mais aussi de faciliter le travail du vétérinaire pour avoir des images nettes et précises.
Les différents types d’échographie réalisables chez le chien
L’échographie abdominale
En général, lors d’un examen abdominal, il est préférable de réaliser l’échographie du chien à jeun. La période de jeûne minimale recommandée est de 12 heures avant l’examen. Une fois prêt, votre chien est alors couché sur le dos afin de faciliter l’accès à la région abdominale. Pour assurer le confort de votre animal, des coussins de contentions peuvent être utilisés. Ces coussins peuvent également aider à l’incliner légèrement, ce qui favorise la descente des organes dans la cavité abdominale. Au cours du processus, le chien peut être couché sur un côté, et puis sur l’autre afin d’obtenir une visualisation complète de la zone examinée.
L’échographie thoracique
Lors d’un examen du thorax, la position de l’animal peut être debout ou couché sur un des deux côtés. Mais avant de procéder à l’examen, il est recommandé de tondre la région d’intérêt si les poils y sont très denses. En effet, ces derniers peuvent interférer avec le passage des ondes sonores et nuire à la qualité de l’image. Dans tous les cas, le personnel médical se chargera toujours de vous informer à l’avance si une tonte est nécessaire.
L’échographie oculaire et autres
Lors d’un examen oculaire, la position idéale du chien est debout ou couché au côté opposé à la région examinée. Sinon, lors d’une échographie des autres parties du chien, la position est adaptée en fonction de la région étudiée. Par exemple, si l’on souhaite examiner le cou, la meilleure position est de coucher le chien sur le dos. Pour examiner un de ses membres, il est préférable de coucher le chien sur le côté.
L’échographie du chien dure en général 10 à 30 minutes.
A quoi sert une échographie canine ?
Diagnostiquer des affections abdominales
L’échographie canine est principalement indiquée pour visualiser l’abdomen lors des symptômes suivants :
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vomissement
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diarrhée
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jaunisse
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anémie
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trouble urinaire
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etc.
Par exemple, si votre chien présente des signes de sang dans ses urines, l’échographie abdominale est nécessaire afin d’identifier la cause sous-jacente de ces symptômes. En effet, l’échographiste détectera facilement les éventuelles anomalies telles que les inflammations, les obstructions, la présence des calculs biliaires, ou autres.
Identifier des affections articulaires
L’échographie du chien est également utilisée pour les articulations lors d’une pathologie musculo-tendineuse, ou ligamentaire. Si, par exemple, votre chien boite très longtemps, l’échographie permet d’identifier s’il s’agit d’une déchirure de ligaments, ce qui est d’ailleurs très fréquent chez les gros chiens de race. Cela pourrait également être une rupture des tendons, une luxation de la rotule ou encore d’autres lésions articulaires.
Détecter les problèmes cardiaques
L’échographie du chien est aussi largement utilisée dans le domaine de la cardiologie. En effet, elle permet de détecter ou d’évaluer les problèmes cardiaques chez le canin :
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souffle
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rythme cardiaque (essoufflement rapide)
Ainsi, grâce aux examens effectués, l’on pourrait détecter s’il s’agit d’une valve défectueuse, d’une cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) ou autre.
Détecter les problèmes ophtalmologiques
Les chiens peuvent aussi présenter des symptômes ophtalmologiques, tels que :
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les rougeurs oculaires
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les yeux larmoyants
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etc.
Dans ce cas, une échographie oculaire réalisée à temps permettra de détecter les anomalies au niveau de la structure interne de l’œil, comme la rétine, le cristallin ou autre. Une intervention rapide limitera ainsi les dégâts et assurera la santé et le bien-être de votre compagnon.
Évaluer les lésions thoraciques, cervicales et cutanées
Enfin, l’échographie du chien peut jouer un rôle crucial lors des :
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lésions thoraciques : pour visualiser les structures internes du thorax, des poumons, du cœur, etc.
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lésions cervicales : pour analyser les tissus mous, les ganglions lymphatiques…
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lésions cutanées : pour examiner le tissu cutané, sous-cutané, lors d’une déformation de fistule.
L’échographie du chien pendant la gestation
Lorsqu’une chienne est enceinte, l’échographie gestationnelle est essentielle pour non seulement suivre le développement du fœtus, mais également pour détecter les problèmes de santé de la chienne ou du fœtus.
Pour cela, il est parfois nécessaire de tondre une partie des poils au niveau de l’abdomen afin d’assurer que la sonde soit bien en contact avec la peau de la chienne.
En outre, l’application d’un gel conducteur, appelé également gel échographique, s’avère utile afin de transmettre efficacement les ultrasons. Ceci est valable pour tout type d’échographie afin d’obtenir une image nette de l’intérieur.
Grâce à ces examens, l’échographiste pourra ainsi établir un rapport complet de la gestation (taille du fœtus, état de santé…), dénombrer le nombre de chiots à naître et estimer la date du terme.
Échographie du chien : les coûts
Les propriétaires doivent savoir que l’échographie du chien pendant la gestation ou pendant des examens de santé est relativement coûteuse. Cette limite souligne l’importance de consulter un vétérinaire de confiance, expérimenté et qualifié. De plus, notez que la tarification d’un vétérinaire généraliste n’est pas la même que celle d’un vétérinaire spécialisé. Les coûts peuvent varier de 50€ à 150€ selon la localisation et le type d’examen à faire.